Lichtende nachtwolken of Noctilucent Clouds

Lichtende nachtwolken of Noctilucent Clouds (Latijn: nachtelijke schijn) zijn wolken die zich op een hoogte van ongeveer 80km bevinden. Ze zijn enkel zichtbaar op breedtegraden tussen 50° en 70° in de periode van eind mei tot begin juli. Het is namelijk dan dat de zon niet te diep onder de horizon daalt waardoor het zonlicht als het ware van onderuit op deze hoge wolken vallen en naar het 

oppervlak weerkaatsen. 

Kijk daarom rond het tijdstip van de astronomische zomer en na zonsondergang (of voor zonsopgang) in de richting van de noordelijke horizon en zoek naar wit-blauwe draderige wolken. Hun vorm is niet statisch en verandert voortdurend wegens de sterke luchtstromen (tot wel 750 km/h) op deze hoogtes.


Het ontstaan van deze wolken is nog niet helemaal verklaard maar om wolken te kunnen vormen zijn er een aantal voorwaarden waaraan te voldoen is. De belangrijkste voorwaarden zijn de aanwezigheid van condensatiekernen en de aanwezigheid waterdamp. Men gaat er tegenwoordig van uit dat zeer fijne microstofdeeltjes als condensatiekern fungeren. Men veronderstelt dat deze microstofdeeltjes afkomstig zijn van meteoren en/of stof van vulkaanuitbarstingen. Vervolgens zet zich dan een laagje ijs af op deze stofdeeltjes, ijs dat gevormd wordt door bevroren waterdamp. Het ijs dat het stofdeeltje omhult is uiteindelijk verantwoordelijk voor het weerkaatsen van het zonlicht.

Een aantal feiten onderbouwen bovenstaande theorieën. Zo zijn de eerste gekende observaties van lichtende nachtwolken pas van 1885, 2 jaren na de uitbarsting van de Krakatau welke grote hoeveelheden stof in de atmosfeer heeft kunnen brengen. Ook na de inslagen van meteorieten waren er meer meldingen van lichtende nachtwolken zowel bij de Toengoeska als de Chelyabinsk explosie. Meer recent heeft men ook kunnen vaststellen dat lichtende nachtwolken ontstaan net na lanceringen van zowel Space Shuttles als van een Falcon-9. Deze lanceringen brengen grote hoeveelheden waterdamp in de hogere atmosfeer met zich mee.

Zijn lichtende nachtwolken een indicator voor een wijzigend klpmaat? Verschillende studies zouden dit aantonen. De aanwezigheid van broeikasgassen zouden de hogere luchtlagen meer doen afkoelen waardoor we meer lichtende nachtwolken vaststellen. Verder zouden de verhoogde broeikas methaanwaardes de oorzaak zijn voor het vrijmaken van meer waterdamp en dus meer lichtende nachtwolken. In beide voorbeelden zijn lichtende nachtwolken misschien de kanarie van onze mijnen van weleer.

 

Sun H-Alfa June 16

Sun in H-Alfa with some bright prominences and active region in white. Editing done using CS4.

Active region Sun

Send by iPhone 6 iOS 11.2.5




Yesterday some minor sunspots were visible but today they almost invisible. However the active region is still visible in H-alfa. Both white shapes with dark filaments are visible on the suns disk. A couple of bright prominences are aswell visible.

Solargraph Time to Prepare your Pinhole Camera

It's time to plan for your Solargraph. June 21 and December 21 are perfect dates to install your pin hole camera capturing the sun's orbit during a period of  6 months.

See link  for both English and Dutch instructions how to make a Pinhole camera for Solargraphs

Some personal results :

Mars Dust Storm

View by Opportunity on the Sky of Mars getting more dusty - Credit NASA

Mars is currently the brightest object in the morning sky but on the planet itself a perfect storm for science is happening. It all started on May 30 and currently the storm is covering a quarter of planet. It's unclear if this storm will grow out to a global storm but what we do know is that an entire family of satellites and rovers are oberving the storm activity very close.

View by Curiosity Credit NASA 

See more on the Mars Weather Website

Spotless Sun in H-Alpha with Solarmax 3

Again a spotless day but the Sun disk is full of action when looking in H-Alpha (Hydrogen Alpha emission line of 656,28 nm). This morning the sky was very transparent and free of clouds. So ideal to rehearse with the Solarmax 3 70/400 <0.05 nm. Visual observation with 8-24mm zoom show different filaments and prominences. Trying the different setting of the scope show some granulation but more practise is needed.
Great to see that both filaments as prominences are visible in one field view. This was not possible with the PST 40 as I needed to move the sundisk around to see the details.

Furthermore I try to take some pictures afocal using the 8-24mm zoom. Best result was achieved with 14mm and camera setting 1/200s and ISO 1600-2000. The picture was edited using CS4. The picture shows the different filaments aswell as the prominences.

Sun in H-Alpha with Solarmax 3

First sunlight with my SolarMax 3. Some small disturbings due to high clouds but what a great view. Even though the sundisk is spotless, different details are visible. A drawing was made and confirmed with data from the Gong netwerk.
My picture is a trial and more training is needed.