Solar Wind and Corona Timeline

Some of the key discoveries and ideas that led to our current understanding of the corona and the solar wind which result into to the Parker Solar Probe Mission by NASA.

Credit NASA

Parker Solar Probe Breaks Record and Becomes Closest Spacecraft to Sun

After the first gravity assist on October 3rd, 2018, between Parker Solar Probe and Venus, the Parker Solar Probe now holds the record for closest approach to the Sun by a human-made object. Parker Solar Probe passed the current record of 42.72 million km from the Sun's surface on Oct. 29, 2018, at about UT17:04, as calculated by the Parker Solar Probe team.

Over the next years the probe will continue to break it's own records as it will fly closer and closer to the Sun.

Credit NASA's Goddard Space Flight Center/Mary Pat Hrybyk-Keith

Increased Cosmic Rays - Solar minimum

I looked into data to see if the current solar minimum (cycle #24) has a impact on increased cosmic rays. The data I used was :

1) Sunspot data from Royal Observatory of Belgium, Brussels (WDC-SILCO-SIDC) with
2) Galactic Cosmic Rays data from University of Oulo, Finland

The data was plot starting from Jan 2009 till last month Sept 30, 2018. At least, the graph is showing an inverse correlation between solar minimum/maximum and cosmic radiation min/max. 

Graph by Pascal Hilkens - Credit SILCO/SIDC & Oulu Finland

The mechanism is believed that the sun during a less active period, the sun's magnetic field will be weaker with decreasing solar wind. This solar wind acts as a shield to protect Earth against high energetic cosmic rays. During solar minimum, those high energetic cosmic rays penetrate further into Earth's atmosphere resulting in more counts/s. This is what the Neutron Monitoring System of groundstation Oulu  (Finland) detects.  

The sources of high energetic cosmic rays (typically 5-30GeV) are from beyond our Solar System and even from outside our own milky way and thus Galactic and Intergalactic. For that we talk about (Inter)Galactic Cosmic Rays. 

Review Smartphone Adapter Levenhuk A10

Smartphone Adapter Levenhuk A10

A month ago I bought the Smartphone Adapter Levenhuk A10 at the Photokina fair in Cologne. Only last week I used this adapter for the first time during a public star party. The adapter was mounted on a standard ocular on my Orion XT12 Dobson scope and pointed to the Moon. Both kids and adults requested to use their smartphone to make some pictures of the moon. Adjusting for Iphone, Samsung and Huawei was easy and the result was appreciated by the public.

Iphone 6 picture with Smartphone adapter Levenhuk A10 on Zoom Ocular 24mm with OrionXT12 Dobson

Helios : Succesvolle Nacht van de Duisternis te Langdorp

Naar jaarlijkse traditie was Helios ook dit jaar aanwezig op de nacht van de duisternis.
We bleven trouw aan de locatie te Langdorp gelegen achter het Wolf Cafe en aan de Demer. De locatie heeft recent een opknapbeurt gekregen met picknick tafels en een gescheiden parking en natuurlijk met een mooi uitzicht op de sterrenhemel.
In totaal waren 7 Helios leden present (Dany, Patrick, Lieven, Bart, Walter, Jacqueline en Pascal) en stelden we 5 telescopen op.
Met een open hemel, de Maan, Mars en Saturnus laag boven de horizon daagden de eerste bezoekers al op nog voor we klaar waren met het opstellen van de apparatuur. De bezoekers bleven daarna aanstromen en we konden zo een 75-tal geïnteresseerden te woord staan en laten genieten van een stukje sterrenhemel. Toppers waren natuurlijk de maan maar ook Mars, Saturnus, de Pleiaden, de Andromeda nevel en Ringnevel.

Dit jaar ook enkele nieuwigheden waaronder Lieven zijn ultrasoon toestel waardoor vleermuizen konden worden opgespoord en Pascal zijn smartphone houder waardoor bezoekers hun eigenste foto van de maan en mars konden maken.

Dany overtrof zichzelf opnieuw en zorgde voor de innerlijke mens met warme choco en zelfgemaakte broodjes. De koude voeten werden daardoor even vergeten.
Omstreeks 22h00 vertrokken we huiswaarts en kon iedereen terugblikken op een geslaagde nacht van de duisternis.

Another 22° Halo around the Sun

A 22° halo around the Sun, not fully covered but still fascinating.

Helios Nacht van de Duisternis in Langdorp

Deze avond is het Nacht van de Duisternis. Sterrenvereniging Helios staat je op te wachten in  Langdorp achter het Wolf Café om samen naar de maan, sterren en planeten te kijken. Om een kijkje doorheen de telescoop te doen ben je welkom tussen 19h00- 22h00.