Clear Skies

So far the end of March and the beginning of April had many clear skies. It looks that this weekend clouds will appear but as from Sunday onwards clear skies are showing up again...

Review HLK-RM04 Wifi module en draadloze aansturing

Ik was helemaal verkocht nadat ik begin dit jaar via VVSCapella een mooie en goede voorstelling had gezien van hoe je een montering van op afstand kan bedienen. Na de uiteenzetting kwam ik in contact met enkele leden die toelichting gaven bij een goedkope wifi oplossing.

Enkele dagen later nam ik de beslissing voor de aanschaf van een HLK RM04 wifimodule.

Het coronavirus gooide roet in het eten want het pakje werd pas eind maart geleverd. Er werd een adapter met amerikaanse stekker geleverd en een soortgelijke had ik niet direct liggen; deze werd dan online bijbesteld. Eenmaal de module onder stroom stond bleek dat ik geen connectie kon maken met de DB9(f) stekker van mijn montering. Dus opnieuw een bestelling gemaakt en nu van een DB9(m) kabel. Eenmaal alle stekkers en kabels in mijn bezit begon het installatie werk.

Mijn startpunt begint met input van VVScapella, dat een en ander op astroforum hebben gezet: https://www.astroforum.nl/forum/instrumenten/zelfbouw-atm/13h98595-draadloze-goto-met-skysafari-dat-kan-je-zelf

Connectie werd eerst gemaakt met mijn iphone. Hiervoor diende ik wel mijn simkaart en mijn thuiswifi uit te schakelen. Daarna deed ik dit over op met mijn Ipad. Het duurt wel even voor er connectie kan gemaakt worden maar eenmaal dat dit lukt kan ik naar het IP adres gaan. Daar dien ik de gegevens aan te passen voor mijn skywatchter montering en specifiek voor de synscan v4 :
- NetMode:WiFi(AP)-SERIAL(WiFi als Access Point)
- IP Address: 192.168.11.254 (check dit even via je wifi network)
- Subnet mask: 255.255.255.0
- Serial configure: 9600,8,n,1 (9600 baud, 8 databits, no parity, 1 stopbit)
- Network Mode: Server
- Local/Remote Port Number: 8000 (of een andere, zolang altijd dezelfde wordt gebruikt)

Nu was het tijd voor het grote werk en werd de synscnan ingeschakeld en werd de synscan via de DB9(m) kabel aan de HLK RM04 module gekoppeld. Maar wat dien ik nu eigenlijk te koppelen?

Aanschaf van mobiele planetaria programma’s?
Juist ja, ik moet een connectie maken via software om van daaruit mijn montering te sturen. Ik koos voor Stellarium Mobile Plus App. Deze betalende App heeft enerzijds de mogelijkheid om connectie te maken met mijn montering en anderzijds heb ik ervaring via de Stellarium PC versie. Na installatie van de app wordt de HLK-RM04 module werd onder stroom gezet, de wifi werd gevonden en gelinkt, de synscan ingeschakeld, de app gestart en ….. niets. 

Kabels en kabels... het was toch draadloos?

Opnieuw dien ik alles door te nemen maar zonder succes. Ik had wel al ergens gelezen dat er mogelijks geknutseld moest worden maar via VVSCapella had men aangegeven dat dit niet nodig was voor de Synscan. Dan maar veder lezen en zo kwam ik terecht bij https://www.webastro.net/forums/topic/135021-piloter-sa-monture-en-wifi-pour-moins-de-10%E2%82%AC/

Deze info gaf aan dat er toch moest geknustseld worden. Ik download daarom eerst de handleiding van mijn synscan en zocht naar details van de DB9 schakeling. Uiteindelijk kwam ik tot de conclusie dat de DB9(f) stekkers volgens figuur 1 met elkaar verbonden dienen te worden. 

Ik overweeg het op te geven en neem nog één poging om de verbinding te maken met een zelf bewerkte 1,5mm draad. De module werd onder stroom gezet, de wifi werd gevonden en gelinkt, de synscan ingeschakeld, beide apps gestart en ….. jawel beide apps geven direct door dat ze geconnecteerd zijn.

Via mijn Ipad slaag ik er alsdus in om op afstand en dus draadloos mijn montering aan te sturen. Een geweldige ervaring en het geeft ook een enorme voldoening na zoveel trial and error.

Review Camare Control Software DigiCamControl

In search of free software controlling my DSLR Nikon D7500 camera I found the following Software DigiCamControl. The software is these days also used for DSLR Webcams.

Why software controlling my DSLR camera?
          - First and most important is realizing longer exposures then standard off line, which is                          typically 30s or you should stay with your equipment all the time.
          - Second is having live view from my laptop making it easy to adjust my mount.
          - Third is saving pictures direct on my PC and not through SD card of DSLR
          - Fourth is having the ability to change setting from my laptop so I don't need to touch the                      camera while installed on my telescope.

Homepage of DigiCameraControl

When reading some reviews, all above requirement would be met. So decission was made to download the software. The software is running with OS Windows 10.

After download, the program was installed and once ready the software was started. Next I made connection between Nikon D7500 and laptop using USB-micro USB cable. Once connection was made the software immediately recognizes my Nikon D7500 camera. Make sure the camera is on!

Live view is working very easy and the astronomy tool is exactly what I was looking for. Set exposure time, amount of pictures you need and start the sequence.

Astrotool screenshot

Pictures, even raw, are shown in the home screen once the picture is made. Zoom 66/100 is possible to see details.

Astrotool 

So  far, all my expectations are forfilled and the software is working well and very stable. One remark, the software does not recognize setting for one shot or mirror Up. So, when changing from one to the other, you should disconnect the camera and reconnect.

Change setting saving pictures

Comet C/2019 Y1 Atlas Manual Stacking

Comet C/2019 Y1 Atlas with Nikon D7500 and TAL200K f/8.5 setting ISO1600 and 60s exposure time manual stacked using CS4.

Comet C/2017 T2 Panstarrs Manual Stacking

Comet C/2017 T2 Panstarrs is located in Constellation Cassiopeia and about magnitude 8.5. Pictures taken with Nikon D7500 and TAL200K f/8.5. Setting ISO1600 and 60s exposure time. Manual stacking using CS4.

How to Upload Comets in Stellarium

Last months, several comets can be observed during nightsky. Comets C/2019 Y1, Y4 and C/2017 T2 (Panstarrs) to mention some of them. Since the mentioned comets are not really bright, and certainly not visible with the naked eye, it is difficult to find them. Mostly I'm looking for a bright star nearby and via “The Sky Live” I go for more detail maps. This usually works, but it remains cumbersome. In a conversation with Helios collegue Walter, I addressed this problem and he gave me the tip to look up the comets through Planetarium Software Stellarium. But as it turned out, there are no comets in Stellarium, at least not standard. There is however an option to upload comets. 

How do you proceed? 

Click on plug-ins via the Stellarium control panel (F2). Select "edit solar system" and configure. Then choose solar system and click import from MPC format. Make your choice known by clicking on comets and browse through the database. I use the MPC database. Select "track elements obtained" and then select update existing objects. Now select your favorite comet and add the orbit elements. Close the screens and close Stellarium. 

 After start-up, search for your comet via the search screen. Please note that the format must be correct: so use C/2019 Y4 or P/xxx. I have uploaded the comets above in the described way and I can say that it works beautifully. And since I control my mount with Stellarium, it go straight  to the comet. With good alignment, this is always a "hit".

Comet C/2019 Y4 Atlas falls apart?

A comparison between pictures of Comet C/2019 Y4 (Altas) from March 26 and yesterday, April 10 shows clearly a difference in brightness at the coma sight. Normally it was expected the comet would get brighter. However the last week the comet is getting weaker. This is clearly seen at the pictures. The reason is not 100% clear but the comet could be broken apart.